Enrico Fermi

 La vida y obra de Enrico Fermi puede ser consultada en línea. Nació en Roma, Italia el 29 de septiembre de 1901 y fue reconocido por su trabajó en el proyecto Manhattan que daría vida a las primeras bombas nucleares, pero también contribuyó al desarrollo de la teoría cuántica y la física de partículas. Fue Nobel de física en 1938 por sus trabajos en radioactividad inducida. 

De sus anécdotas, ciertas o no, se dice que cuando se realizaba la prueba Trinity en Alamogordo, dejó caer unos papeles de su mano y por el desplazamiento de aquellos debido a la onda expansiva, calculó que la bomba había tenido una potencia de 10 kilotones. Más tarde se comprobaría que la potencia real fue de 18,2 kilotones. También se cuenta que cuando su esposa le mencionó que habían afinado su piano, Fermi se preguntó cuántos afinadores habría en toda la ciudad de Nueva York. Basándose en la población de la ciudad, en los hábitos de afinación y en las horas de trabajo, dedujo en pocos minutos una cifra muy cercana a la realidad que los directorios de la época confirmaban. 

Su más célebre conjetura se resume en la paradoja de Fermi que constata que en un universo supremamente vasto, no hemos encontrado evidencia de vida extraterrestre. En 1950 en una charla con amigos planteó ¿Dónde está todo el mundo? La respuesta abarca más superstición y filosofía de la que puedo aceptar acá: La hipótesis de la tierra rara, el gran filtro o la teoría del bosque oscuro. Fermi pensaba que la respuesta a su paradoja es que toda civilización avanzada desarrollada en la galaxia incrementa con su tecnología el potencial de exterminarse; tal y como percibía que estaba ocurriendo en su época. 

Murió el 28 de noviembre de 1954 en Chicago, USA. País donde se había nacionalizado.